โลกปัจจุบัน เทคโนโลยี ความรู้ วิทยาการทางด้านความงาม การชะลออายุ กำลังเป็นที่น่าสนใจของวงการวิทยาศาสตร์ หากมนุษย์สามารถล่วงรู้และเข้าใจถึงกระบวนการแก่ (aging) การเสื่อมสภาพของอายุขัยก็จะทำให้ความหวังในการคงความงามและยืดคุณภาพอายุความเป็นอยู่ได้ รวมทั้งการบำบัดโรคภัยไข้เจ็บต่างๆ อันมีสาเหตุเนื่องมาจากความเสื่อมได้
บรูค กรีนเบิร์ก (Brooke Greenburg) สาวน้อยวัย 16 ผู้เป็นเสมือนกุญแจสำคัญ ที่ธรรมชาติสรรค์สร้างมาให้พวกเราได้มีความหวังในเรื่องนี้ เธอมีรูปร่างสรีระรวมทั้งพัฒนาการทางสมองในทุกประการที่เป็นเด็กอายุเพียง 1 ขวบ! เหมือนว่ากลไกทางร่างกายของเธอจงใจหยุดไว้แต่เพียงเท่านั้น
สาวบรูคเกิดเมื่อวันที่ 8 มกราคมในปี ค.ศ. 1993 ในแถบชานเมืองของรัฐแมรี่แลนด์ ประเทศสหรัฐอเมริกา ในขณะที่เธอคลอดนั้น สะโพกด้านหน้าของเธอบิดผิดรูปจึงทำให้กระดูกขาของเธอเคลื่อน รวมทั้งไหล่ของเธอก็ผิดรูป คณะแพทย์จึงต้องลงมือผ่าตัดให้เธอคลอดได้อย่างปลอดภัย แต่ก็จำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อดามเหล็กเกือบทั่วตัว รวมทั้งกระดูกสันหลังเพื่อให้ลำตัวของเธอสามารถตั้งตรงได้
ในช่วง 6 ขวบปีนั้น เธอก็ต้องเผชิญกับสารพัดโรคที่แพทย์ไม่อาจลงความเห็นหาสาเหตุได้แน่ชัด เช่น กระเพาะของเธออักเสบ พบรูรั่วด้วยกันถึง 7 แห่ง อีกทั้งเธอยังมีอาการชักเกร็ง และมีปัญหาเกี่ยวกับความดันเลือดอีกด้วย แต่เมื่อผ่านไป 1 สัปดาห์กลับพบว่าไม่มีส่วนใดของร่างกายเธอได้รับความเสียหาย
ในช่วงอายุ 5 ขวบแพทย์ตรวจพบว่าสมองเธอมีก้อนเนื้ออันเป็นสาเหตุให้เธอหลับไหลไปเป็นเวลา 14 วันเต็ม แต่เมื่อเธอฟื้นขึ้นมากลับพบว่าก้อนเนื้อปริศนานั้นได้อันตรธานหายไป ไม่ว่าด้วยกลไกใด แต่หากเราสามารถถอดรหัสไขปริศนาในการซ่อมแซมตัวเองของเธอได้ อาจเป็นแนวทางนำไปสู่การรักษาโรคร้ายในมนุษย์ได้อย่างมหัศจรรย์
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา พ่อแม่ของเธอต่างตระเวนพาเธอเข้ารักคำปรึกษาและรักษากับผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางในหลายสาขา เช่น ผู้เชี่ยวชาญทางด้านโภชนาการ, ระบบฮอร์โมน บรูคได้รับการฉีดรักษาด้วยโกรทฮอร์โมน แต่กลับพบว่าร่างกายเธอไม่มีกายตอบสนองใดๆ ต่อฮอร์โมน จึงทำให้คณะผู้เชี่ยวชาญต่างงงงันและขนานนามโรคของเธอว่า X syndrome เนื่องจากไม่มีคำอธิบายใดๆ และเธอยังเป็นผู้ป่วยเพียงคนเดียวบนโลกนี้อีกด้วย
ครอบครัวของบรูคได้รับเงินช่วยเหลือจากการประสบความเดือดร้อยในการเยียวยารักษาเป็นจำนวนเงิน 250,000 เหรียญ และยังได้รับความสนใจจากสื่อมวลชนครั้งแรกในตอนที่เธออายุ 4 ขวบ และเมื่อกลางปี 2010 นี้เอง ได้มีรายการโทรทัศน์ดังของอเมริกาได้ถ่ายทำเรื่องราวเกี่ยวกับเธอ ทำให้กลายเป็นข่าวฮือฮาทั้งประชาชนและแวดวงวิชาการ
ตัวอย่าง DNA ของเธอได้ถูกส่งไปตรวจเช็คยังสถาบันการแพทย์ชื่อดัง อย่าง Johns Hopkins Children’s Center และNew York’s Mount Sinai Hospital แต่กลับพบว่ายีนเกี่ยวกับโรคทางความเสื่อมและยีนที่ควบคุมการเจริญของเธอเป็นปกติ
ศาสตราจารย์ริชาร์ด วอร์คเกอร์ ผู้เชี่ยวชาญทางด้านฮอร์โมนวิทยา ผู้สนใจศึกษากรณีของเธออย่างจริงจัง กล่าวว่า ยังไม่ทราบสาเหตุหลกลใดที่ทำให้เธอผิดปกติดังกล่าว แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นพบว่าเธอเองก็มีการเจริญ แต่ด้วยอัตราที่ช้ากว่าคนปกติ พบว่ามีเพียงผมและเล็บของเธอเท่านั้นที่ยังเจริญได้ตามปกติ คาดว่าเธอน่าจะมีความผิดปกติจากการกลายพันธุ์ของยีนตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งจุดเล็กๆ บนจีโนมของเธอที่สามารถเชื่อมโยงกระบวนการเจริญทั้งหมดได้ และหากเราค้นพบความผันแปรนั้นก็จะเป็นความหวังที่จะรู้สาเหตุการเกิดแก่เจ็บตายของมนุษย์ได้นั่นเอง
